На кафедре разрабатывается несколько научных направлений.

Экологическое нормирование естественных и антропогенно преобразованных почв и земель. В рамках этого направления проводится разработка теоретических основ экологического нормирования, включая определение экологической нормы для почв разных природных зон и земель различного хозяйственного и иного назначения. Кроме того, разрабатывается методика комплексной оценки состояния окружающей природной среды, включающая анализ биотических и абиотических компонентов наземных экосистем, в том числе характеристику здоровья человека. Оценка охватывает весь спектр существующих ландшафтов – от естественных до необратимо измененных человеческой деятельностью. Предложенная методика апробирована в Тульской и Московской областях. В результате проведено зонирование исследованной территории для природоохранных целей, которое выявило участки, неблагополучные в экологическом отношении, а также составлены картосхемы экологического состояния почвенно-земельных ресурсов и окружающей природной среды для ряда субъектов Российской Федерации. На базе разработанных с участием сотрудников кафедры «Критериев отнесения отходов к классам опасности для окружающей среды» формируется научно-обоснованная система экологического нормирования при размещении отходов в окружающей среде.

Оценка почв и земель. Основным содержанием исследований по этому направлению является разработка иерархической системы методов экологической, экономической, эколого-экономической и бонитировочной оценки почв и земель, а также принципов определения и учета экологического состояния почв и земель при их экономической оценке. Разрабатывается концепция рационального природопользования и организации территории на основе почвенно-ландшафтного подхода, экологического зонирования. Методы ландшафтного проектирования и дизайна разрабатываются с учетом природных особенностей почв. Важнейшим направлением в работе кафедры является развитие законодательной и нормативной базы в области экологической оценки и нормирования качества почв. Примерами, могут служить разработка и введение в действие региональных нормативов допустимого остаточного содержания нефти в почве, методологии интегральной экологической оценки разнообразных природно-территориальных комплексов и др. Усилиями сотрудников факультета, Института почвоведения МГУ-РАН и МПР России впервые в Федеральном законе «Об охране окружающей среды» почвы получили статус самостоятельного объекта охраны окружающей среды. Это дало возможность приступить к активному завершению долголетней работы по утверждению на федеральном уровне законопроекта «Об охране почв».

На базе кафедр географии почв и земельных ресурсов и оценки почв при содействии Центра «Экотерра» создана Лаборатория экотоксикологического анализа почв. Лаборатория аккредитована в Системе аккредитации аналитических лабораторий (центров) на техническую компетентность и независимость и зарегистрирована в Госреестре (№ РОСС RU 0001.513050, аттестат аккредитации выдан Госкомстатом России 16.01.2002).

В лаборатории используются методы биотестирования, допущенные МПР России для проведения государственного аналитического контроля состояния следующих объектов окружающей среды: отходов минерального происхождения и химических производств; почв и донных отложений; грунтовых, поверхностных пресных, сточных и сточных очищенных вод.