Кафедра почвоведения в Московском университете была создана распоряжением Народного Комиссариата просвещения в 1922 г. при естественном отделении физико-математического факультета. Открытие кафедры почвоведения в старейшем университете России явилось знаменательной датой в истории развития и организационного оформления новой молодой естественноисторической дисциплины – почвоведения.

Созданию кафедры почвоведения в стенах Московского университета предшествовала длительная история развития в нем таких сельскохозяйственных дисциплин, как агрономия и агрохимия. Однако подлинный всплеск интереса к изучению почв возник с приходом на кафедру агрономии Алексея Николаевича Сабанина (1847-1920). В 1906 г. почвоведение было включено в учебный план естественного отделения физико-математического факультета как самостоятельный обязательный курс для ряда специальностей. В программу подготовки студентов агрономов вводится полный почвенный анализ. Спустя некоторое время, С.А.Захаров начинает читать курс «Избранные главы по почвоведению», а И.П.Жолцинский – курс «Гумусовые вещества почвы и почвенные растворы». Будучи сам прекрасным аналитиком А.Н.Сабанин стал практиковать широкое привлечение студентов к лабораторным занятиям; большое внимание уделялось характеристике химических свойств образцов почв, привозимых из экспедиций. В это время сотрудники и студенты принимали активное участие в проведении почвенно-картографических работ по составлению мелко- и среднемасштабных почвенных карт (Московская, Пензенская, Черниговская губернии).

«Сабанинский» период был временем заложения фундамента для организации самостоятельной кафедры почвоведения, базирующейся на передовых идеях В.В.Докучаева. В это время были заложены также основы научной школы почвоведов университетского профиля. Среди учеников А.Н.Сабанина, ставших впоследствии крупными учеными и способствовавших успешному развитию русского почвоведения, были В.В.Геммерлинг, С.А.Захаров, М.М.Филатов, И.П.Жолцинский, А.П.Левицкий, Ф.П.Саваренский, В.Г.Касаткин, Е.П.Троицкий, А.А.Красюк, А.М.Порубиновский и др. Поэтому А.Н.Сабанин по праву считается основателем кафедры почвоведения в Московском университете, которая была открыта спустя два года после его кончины.

Первым заведующим кафедрой (1922-1953) стал ученик А.Н.Сабанина профессор Владимир Васильевич Геммерлинг. Постановлением Государственного ученого Совета Наркомпроса в 1922 г. при Московском университете был открыт и НИИ почвоведения, директором которого был назначен также В.В.Геммерлинг. Это явилось знаменательным событием, так как педагогическая деятельность кафедры получила хорошую научную опору для проведения полевых работ. Студенты широко привлекались к участию в научно-исследовательских и экспедиционных работах. В структуре Института впоследствии были созданы сектора, отражавшие специфику научных направлений (генезис и география почв, химия почв, физика почв, грунтоведение).

В начальный период деятельности кафедры центральное место в тематике научной работы заняли стационарные исследования динамики почвообразовательных процессов и режимов почв. Работы проводились на Московской областной опытной станции в Собакино (Звенигородский район) и на Долгопрудном опытном поле Института по удобрениям. Изучались химический и биохимический состав и свойства дерново-подзолистых почв, был заложен ряд полевых опытов и построены первые лизиметрические станции. Под руководством В.В.Геммерлинга выполнили свои дипломные работы будущие крупные ученые: Н.П.Ремезов, С.С.Морозов, И.Н.Антипов-Каратаев, С.С.Драгунов, С.Н.Алешин, К.М.Смирнова, А.Е.Возбуцкая, М.Н.Першина, С.И.Соколов, П.Н.Чижиков.

Результаты проведенных исследований В.В.Геммерлинг обобщил в докладе «Русские исследования в области динамики почв», сделанном в 1927 г. на I Международном конгрессе почвоведов в Вашингтоне. Здесь же был представлен уточненный вариант «Меридионального схематического профиля европейской части СССР», подготовленный М.М.Филатовым и явившийся первым опытом анализа взаимосвязи пространственного распределения почв и факторов почвообразования.

В этот период В.В.Геммерлинг, А.А.Ярилов и С.С.Неуструев вели большую научно-организационную работу. В Московском университете фактически была сосредоточена вся деятельность Всесоюзного оргкомитета по проведению в 1930 г. в Ленинграде II Международного конгресса почвоведов. А.А.Ярилов был председателем Оргкомитета, В.В.Геммерлинг и С.С.Неуструев – его заместителями.

В 1930 г. была произведена реорганизация физико-математического факультета, и с этого времени почвоведение в Московском университете было представлено почвенно-географическим отделением биологического факультета, а после ликвидации в 1931 г. факультетско-кафедральной структуры – почвенным отделением МГУ (заведующий В.В.Геммерлинг). В 1933 г. факультетская система в МГУ была восстановлена, и почвенное отделение (затем кафедра почвоведения) вошло в состав почвенно-географического факультета (декан В.В.Геммерлинг).

В предвоенные годы научная деятельность коллектива кафедры была направлена на решение проблем, имеющих большое народно-хозяйственное значение: с целью поиска площадей пригодных под орошение велось обследование среднего и южного Заволжья (В.В.Геммерлинг, Н.А.Качинский, К.М.Смирнова, Н.Н.Никанорова, П.Е.Соловьев, П.М.Новиков, Н.М.Зайцев); проводится обследование почвенного покрова вдоль проектируемых и строящихся трасс железных дорог Троицк–Магнитогорск, Троицк–Кустанай, Оренбург–Орск–Карталы (И.А.Шульга, К.М.Смирнова, Н.М.Зайцев, А.И.Изюмов); в целях разработки мероприятий по повышению плодородия подзолистых почв и более рационального использования земель проводятся работы по обследованию почвенного покрова ряда колхозов и совхозов в Московской и Калининской областях (В.В.Геммерлинг, И.А.Шульга, С.С.Морозов, К.М.Смирнова, В.В.Егоров, Н.Н.Болышев, Ф.И.Левин); в целях реконструкции древесных насаждений и повышения водоохранной роли леса организована комплексная экспедиция по изучению лесорастительных свойств горных почв на территории Бештаугорского лесопарка (Минераловодский район).

Несмотря на большой объем почвенно-картографических работ, выполняемых по заказам правительственных учреждений, в центре научной тематики кафедры оставались также вопросы, имеющие большое теоретическое значение и связанные с изучением генезиса почв в различных природных зонах, с изучением почвенного гумуса. В.В.Геммерлингом было сформулировано положение о гумусовых веществах, как о полидисперсной системе, и предложена схема разделения органических веществ почвы в зависимости от степени дисперсности частиц и их свойств. Впервые также ставится научная тема по изучению характера биологического круговорота элементов под разными типами леса и на разных почвообразующих породах (Д.Г.Виленский, В.В.Геммерлинг, Т.И.Евдокимова). На территории Бештаугорского лесопарка Т.И.Евдокимовой под руководством Д.Г.Виленского была выполнена (1937-1939 гг.) и защищена кандидатская диссертация «Аккумуляция некоторых зольных элементов древесной растительностью в лесных почвах».

В 1938 г. произошла реорганизация почвенно-географического факультета с разделением его на географический и геолого-почвенный факультеты, и кафедра почвоведения оказалась в составе нового факультета. В 1939 г. в связи с увеличившейся потребностью в кадрах почвоведов-географов из состава кафедры была выделена кафедра географии почв под заведованием профессора Д.Г.Виленского.

В годы Великой Отечественной войны тематика научной работы кафедры была перестроена в соответствии с нуждами военного времени. Большая группа сотрудников (Н.Г.Зырин, И.И.Орлов, Л.А.Зуев, С.Г.Рыдкий, Т.И.Евдокимова, Е.П.Миловидова, В.Н.Любимова и др.) под руководством профессора И.Н.Антипова-Каратаева вела работу по изучению защитных свойств почв и других адсорбентов по отношению к поглощению отравляющих веществ. В 1942 г. сотрудники кафедры, эвакуированные в Ашхабад, участвовали в обследовании почв такыров как объектов для сооружения временных аэродромов (Н.А.Качинский, И.А.Шульга, Н.Н.Болышев, А.Ф.Вадюнина, Т.И.Евдокимова).

После возвращения Московского университета в Москву (май 1943 г.) на кафедре почвоведения произошли знаменательные события. Осенью 1943 г. из ее состава были выделены две новых кафедры – химии почв (заведующий Е.П.Троицкий) и физики и мелиорации почв (заведующий Н.А.Качинский). Одновременно на факультете была восстановлена кафедра агрохимии под руководством академика Д.Н.Прянишникова.

Начиная с 1947 г. кафедра включается в разработку комплексных почвенно-мелиоративных исследований, выполняемых по заданию Гидропроекта. Основные работы проводились в рамках Волго-Донской (1947-1950 гг., В.В.Геммерлинг, Д.Г.Виленский, Н.А.Качинский, П.Е.Соловьев, Н.Н.Болышев, Ф.И.Левин, Г.В.Добровольский, Г.Г.Еремин, С.А.Владыченский) экспедиции.

В 1949 г. все кафедры почвенного отделения геолого-почвенного факультета (за исключением кафедры грунтоведения) были переданы в систему вновь организованного биолого-почвенного факультета. В период 1949-1951 гг. кафедра почвоведения принимала активное участие в проведении комплексной экспедиции по полезащитному лесоразведению на трассе Камышин–Сталинград–Степное (ныне Элиста) (Н.Н.Болышев, Т.И.Евдокимова, Л.Н.Быкова). Почвенно-мелиоративные исследования были продолжены в Волго-Ахтубинской экспедици (1951-1954 гг., Н.П.Ремезов, П.Е.Соловьев, Т.И.Евдокимова). Основные теоретические выводы по вопросам генезиса пойменных почв и их мелиоративная характеристика изложены в монографии «Почвенно-мелиоративные исследования Волго-Ахтубинской поймы и дельты Волги» (Т.И.Евдокимова, К.И.Корнеева, С.А.Владыченский, 1958).

Большая работа была выполнена сотрудниками кафедры почвоведения и географии почв по сбору образцов почв и почвенных монолитов для экспозиции в музее землеведения в новом здании университета на Ленинских горах. В сборе образцов во всех почвенных зонах СССР в 1948-1951 гг. под руководством Н.П.Ремезова и Д.Г.Виленского участвовали И.В.Якушевская, П.Н.Чижиков, С.А.Николаева, Г.Г.Еремин и др.

В 1953 г. должность заведующего кафедрой занял член-корреспондент АН СССР, профессор В.А.Ковда, который руководил ею до 1980 г.

В апреле 1954 г., в связи с началом широкомасштабных работ по освоению целинных и залежных земель на территории Северного Казахстана, на кафедре почвоведения была создана Целинная экспедиция, в задачу которой входило обследование земель, подлежащих освоению, и их агропроизводственная оценка. Общее руководство работами осуществлял Н.Н.Болышев. Весной 1954 г. три отряда работали в Кустанайской, Северо-Казахстанской и Павлодарской областях под руководством С.А.Николаевой, А.П.Мжельской и А.П.Лобутева. Основными исполнителями этих работ были студенты 4 курса кафедры почвоведения, а также несколько студентов с кафедр биологии и физики почв. Это Г.И.Андреев, Н.Д.Афанасьева, В.В.Буйлов, Т.Л.Быстрицкая, В.Д.Васильевская, И.Н.Воронина, Н.М.Глазунова, Б.Н.Громашова, М.Н.Ермолова, Д.Г.Звягинцев, Л.В.Калакуцкий, Г.Н.Кузнецова, Р.И.Порядкова, О.А.Решетникова, В.П.Суслина, Ф.Н.Шмелев, О.А.Чеснокова. В августе 1954 г. работы были продолжены в Кустанайской и Актюбинской областях. В них приняли участие молодые сотрудники кафедры, только получившие дипломы специалистов-почвоведов (Г.Д.Белицина, Г.И.Глебова, К.Б.Орлова (Иванушкина), Е.Н.Пластинина). В результате работы коллектива «первоцелинников» была обследована территория общей площадью более 2 млн. га. В 1956 г. Н.Н.Болышев, С.А.Николаева, А.П.Мжельская и А.П.Лобутев были награждены медалями «За освоение целинных земель».

В 1954 г. на кафедре была организована также экспедиция по изучению пойменных земель Нечерноземной зоны. Главными вопросами, которые решались экспедицией, были: изучение генезиса и разработка классификации пойменных почв, изучение биологического круговорота элементов питания растений и продуктивности естественной и культурной растительности, изучение динамики почвообразовательных процессов в целинных и окультуренных пойменных почвах и разработка систем мероприятий по поддержанию их плодородия. Материалы экспедиции опубликованы в двухтомнике «Пойменные почвы Русской равнины» (1962, 1963).

В 1955-1956 гг. в связи с сооружением Нижне-Камской ГЭС кафедра приняла участие в обследовании почвенного покрова в районе затопления пойменных земель и в выборе новых участков на водораздельных пространствах с целью перевода хозяйств из затопляемых районов (А.П.Лобутев).

Большое место в научной тематике кафедры заняла проблема изучения роли микроэлементов в процессах почвообразования и плодородия почв. В 1950-е гг. работы по изучению микроэлементов под руководством В.А.Ковды ставятся в широком географическом масштабе по всей территории Европейской части СССР, а также в районах Урала, Сибири и Дальнего Востока. К участию в работе привлекаются более тридцати научных и учебных заведений страны. Создается Межвузовский научно-координационный совет под председательством В.А.Ковды, и кафедра почвоведения фактически становится научно-методическим и координационным центром. В работе принимали активное участие Н.Г.Зырин, Е.В.Аринушкина, И.В.Якушевская, В.Д.Васильевская, Г.Д.Белицына, Ю.Н.Зборищук. На основе большого фактического материала были составлены и изданы карты-схемы распределения валовых и подвижных форм микроэлементов в почвах Европейской части СССР. Опубликованы монографии «Микроэлементы в почвах СССР» (1973, 1981).

Одной из крупных теоретических проблем, разрабатываемых на кафедре, явилось изучение биологического круговорота элементов питания растений под разными типами травяной и лесной растительности и его влияние на процессы почвообразования. Исследования проводились на территории Дарвинского, Мордовского и Воронежского заповедников, а также в Беловежской Пуще, Тульских засеках и на территории Звенигородской биостанции МГУ. В работе принимали участие К.М.Смирнова, Т.И.Евдокимова, Л.Н.Быкова, Б.Г.Розанов, Е.М.Самойлова, Л.Е.Новороссова и большое число аспирантов (А.П.Утенкова, Л.Г.Богашова, К.Гаврилов и др.) и студентов. Итогом первого этапа работы стала опубликованная в 1959 г. монография «Потребление и круговорот азота и зольных элементов в лесах Европейской части СССР» (Н.П.Ремезов, К.М.Смирнова, Л.Н.Быкова).

В период 1959-1961 гг., в связи с отъездом В.А.Ковды за границу, заведование кафедрой осуществлялось Н.П.Ремезовым, а в 1961-1965 гг. – П.Е.Соловьевым.

Наряду с разработкой теоретических проблем, кафедра выполняла большой объем работ, имеющих научно-практическое значение. В 1960-1965 гг. был обследован почвенный покров ряда районов Смоленской области (Н.П.Ремезов, Т.И.Евдокимова, Б.Г.Розанов, Л.А.Гришина, В.Д.Васильевская, Г.И.Глебова, А.П.Лобутев, Г.Д.Белицина). На площади более 500000 га для каждого хозяйства была составлена почвенная карта в масштабе 1:10000, сопровождавшаяся картой агропроизводственной группировки. Почвенно-эрозионный отряд возглавлялся В.П.Лидовым, в работе участвовали В.К.Орлова и И.Н.Воронина. Были разработаны системы мероприятий по поднятию плодородия дерново-подзолистых почв и борьбе с почвенной эрозией. Основные результаты опубликованы в монографии «Почвы дерново-подзолистой зоны и их рациональное использование» (1969). Аналогичная работа по крупномасштабному картированию была позднее (1979-1980 гг.) выполнена в Ульяновской области (А.К.Крылатов, Ф.И.Левин, В.А.Маркин, С.А.Николаева, В.П.Лидов, В.К.Орлова).

В 1966 г. кафедра включилась в разработку Международной и Национальной биологических программ по изучению биологической продуктивности почв и растений в различных природных зонах. Для реализации этой программы были организованы стационары на полуострове Таймыр (В.Д.Васильевская), на Валдае (Л.А.Гришина), Звенигородской биостанции (Т.И.Евдокимова) и Тамбовской низменности (Е.М.Самойлова). По результатам исследований было опубликовано 5 научных сборников под общим названием «Почвы и продуктивность растительных сообществ» (1972-1981), защищены три докторские диссертации (В.Д.Васильевская, Л.А.Гришина, Е.М.Самойлова) и большое число кандидатских диссертаций.

Исследования на стационарах «Агапа» (МГУ) и «Тарея» (БИН АН СССР), расположенных в долине р. Пясины (Западный Таймыр), проводились в комплексе с охотоведами, зоологами, ботаниками, микробиологами (1967-1977). Кроме работы на стационарах был выполнен большой объем маршрутных исследований в бассейне р. Пясины, в окрестностях г. Норильска, на плато Путорана (оз. Кета), в долине реки Верхняя Таймыра (горы Бырранга). Эти работы позволили в дальнейшем уточнить почвенную карту Таймырского полуострова. В.Д.Васильевская участвовала в создании почвенной карты в Атласе Арктики (1983), почвенной карты РСФСР (1988, М 1: 2500000, под ред. В.М.Фридланда).

В многолетних работах на стационарах Таймыра участвовали В.В.Иванов, Л.Г.Богатырев, аспиранты, студенты. Особое внимание было уделено изучению динамики процесса промерзания-оттаивания, температурному режиму почв, вопросам структуры почвенного покрова, генезису и географии почв водораздельных тундр и долинных ландшафтов, их продуктивности. Материалы работ были опубликованы в монографии В.Д.Васильевской «Почвообразование в тундрах Средней Сибири» (1980); в коллективной монографии «Tundra Ecosystems: A comparative analysis» (1981). На основе полученных данных были защищены четыре кандидатских диссертации (Л.Г.Богатырев, В.В.Иванов, Е.Б.Поспелова, А.А.Тишков).

Многолетние комплексные исследования почв, растительных сообществ и животного мира на Валдайском стационаре МГУ в 1967-1983 гг. под руководством проф. Л.А.Гришиной позволили изучить структуру и функциональные связи между компонентами лесных биогеоценозов, охарактеризовать динамику почвенных процессов, состав и свойства органического вещества почв, биологический круговорот веществ и уровни биологической продуктивности растительных сообществ (А.С.Владыченский, Г.Н.Копцик, P.M.Окунева, И.Н.Воронина, К.О.Коротков и др.). Особое внимание было уделено оценке продуктивности агроценозов, баланса веществ в системе культурное растение–почва, послужившей основой для разработки научных рекомендаций по восстановлению и поддержанию плодородия почв (А.И.Щеглов, Л.В.Моргун, П.И.Брехов, Н.Я.Дронова). Полученные данные стали основой для защиты 5 кандидатских диссертаций (А.С.Владыченский, Г.Н.Копцик, А.И.Щеглов, Л.В.Моргун, П.И.Брехов).

Исследования, проведенные под руководством Т.И.Евдокимовой на Звенигородской биостанции, выявили резкие различия в направлении почвообразовательного процесса в зависимости от породного состава древостоя и травяного покрова. На основании этих материалов защищены кандидатские диссертации Т.К.Быковской и Н.Е.Первовой.

В работах на Тамбовском стационаре под руководством Е.М.Самойловой большое внимание уделялось изучению водного и солевого режимов, микрофлоры и мезофауны. Рассматривались различные варианты растительных ассоциаций от разнотравно-костровых ассоциаций на черноземно-луговых слабо-солончаковатых почвах до полынно-типчаковых на черноземно-луговых корковых содовых солонцах. Материалы по изучению объектов Тамбовского стационара были опубликованы в 5 монографиях. Е.М.Самойлова защитила докторскую диссертацию на тему «Луговые почвы европейской лесостепи» (1978), а также было защищено 5 кандидатских диссертаций. В 1967-1975 гг. на стационаре работали И.В.Якушевская, В.И.Макеева, Ф.И.Левин, М.Т.Ястребов, Л.Г.Богатырев, Ю.Н.Зборищук, А.С.Яковлев, Н.Я.Дронова и др.

В ноябре 1974 г. на пленуме СКОПЕ (специальный научный комитет – Scientific Committee on Problem of the Environment) по результатам проведенных стационарных исследований был сделан коллективный доклад «Биогеохимические циклы элементов в природных зонах европейской части СССР», вызвавший большой интерес у научной общественности. Работа, подводящая итог 7-летних исследований на стационарах и обобщающая огромный экспериментальный и литературный материал, была выполнена впервые как в СССР, так и за рубежом. Доклад вскоре был переведен на английский язык и опубликован в Трудах Шведской Королевской академии наук (1976).

В 1967 г. на почвенном стационаре был заложен уникальный лизиметрический эксперимент, и кафедра начала проводить исследования по изучению вертикального почвенного стока и скорости формирования почвенного профиля под различной растительностью. Первые итоги наблюдений были опубликованы М.А.Винник и Н.Н.Болышевым в 1972 г. Затем большая работа по изучению характера стока в лизиметрах была проделана А.П.Лобутевым, Л.В.Герасимовой и Н.Е.Первовой. Показано, что концентрация химических элементов в лизиметрических водах близка к их концентрации в почвенных растворах подзоны южной тайги (Московской обл.); в результате 30 лет почвообразования в верхней части суглинка под лесной растительностью и многолетними травами сформировался примитивный гумусово-аккумулятивный профиль (Д.В.Савельев).

В связи с широким развитием орошаемого земледелия и проявлением отрицательного воздействия орошения на свойства почв в 1969 г. на кафедре возобновились работы по почвенно-мелиоративной тематике. Эти работы проводились в рамках «Причерноморской» (1969-1986), «Краснодарской» (1982-1990) и «Западно-Сибирской» (1985-1990) экспедиций. Следует упомянуть, что в 1974 г. после 25-летнего перерыва из состава кафедры почвоведения вновь была выделена кафедра химии почв, а кафедра почвоведения получила свое современное название – кафедра общего почвоведения.

Основные работы по почвенно-мелиоративной тематике были выполнены в период, когда заведующим кафедрой был Б.Г.Розанов (1980-1993).

Исследования проводились на оросительных системах Ростовской области, Краснодарского и Ставропольского краев, на юге Украины (Одесская и Николаевская области), а также в Западной Сибири (Омская область и Алтайский край). Исследовались также почвы дельтовых экосистем рек Кубани и Дуная. В работах участвовал большой коллектив преподавателей, сотрудников, аспирантов и студентов, руководимый В.А.Ковдой, Б.Г.Розановым, Е.М.Самойловой, С.А.Николаевой, Т.И.Евдокимовой. В работе принимали участие С.А.Аветян, Е.М.Аниканова, С.М.Белозеров, Т.К.Быковская, В.М.Гончаров, Н.М.Горюхова, В.Д.Дерюжинская, В.И.Дуда, Н.Г.Зборищук, Н.М.Колодкина, П.П.Кречетов, Г.С.Куст, А.Б.Левин, В.И.Макеева, В.А.Маркин, Е.Г.Моргун, С.Ю.Розов, Г.В.Стома, Т.Ю.Ульянова, О.Б.Цветнова, Б.П.Шевченко, Е.В.Шеин, Р.Г.Шимон, А.И.Щеглов.

Эти работы позволили разработать принципы организации орошаемого земледелия в степной зоне, теоретические основы управления водным и солевым режимами почв. Были изучены ионообменные процессы, гумусное, окислительно-восстановительное, карбонатно-кальциевое и др. состояния почв, биологический круговорот элементов, продуктивность почв и растений в орошаемых условиях, на богаре и на рисовниках. Было установлено, что главными неблагоприятными явлениями, развивающимися при орошении черноземов, являются: подъем уровня грунтовых вод и циркуляция растворов повышенной минерализации в зоне аэрации; ухудшение структурного и гидрофизического состояния почв (физическая деградация); вторичное засоление почв; вторичное осолонцевание почв; дегумификация почв и трансформация качественного состава гумуса.

Научные результаты нашли отражение в рекомендациях, переданных в научно-проектные организации, занимающиеся проектированием и эксплуатацией оросительных систем: «Разработка системы мероприятий по длительному поддержанию благоприятной почвенно-мелиоративной обстановки в условиях нижней дельты Кубани» (1981).  эти рекомендации легли в основу плана реконструкции Азовской рисовой оросительной системы; «Принципы организации орошаемого земледелия на черноземах» (1986)  включающие систему мероприятий по недопущению развития деградационных изменений черноземов в условиях орошения; «Рекомендации по предотвращению негативных изменений южных черноземов Алтайского края при орошении подземными водами» (1989).

Основные теоретические и практические выводы и большой экспериментальный материал, полученные в ходе выполнения работ, отражены в монографиях «Проблемы ирригации почв юга черноземной зоны» (В.А.Ковда, Т.И.Евдокимова, С.А.Николаева, В.А.Маркин, Ю.Н.Зборищук и др., 1980), «Почвы подовых понижений юга Украины» (Т.И.Евдокимова, Т.К.Быковская, 1985), «Орошаемые черноземы» (Б.Г.Розанов, Е.М.Аниканова, Т.К.Быковская, Т.И.Евдокимова, С.А.Николаева, и др., 1989), «Почвенно-экологический мониторинг» (Б.Г.Розанов, А.Б.Розанов, С.А.Николаева, 1994). На основе материалов исследований защищено 18 кандидатских диссертаций: С.А.Аветян, А.Г.Андреев, Н.П.Андреева, Т.Ф.Борзова, Л.И.Брехова, М.В.Дегтева, Н.Г.Зборищук, П.П.Кречетов, Г.С.Куст, Л.Л.Лобозова, Г.М.Майнашева, А.В.Мазур, Е.Г.Моргун, T.В.Попова, С.Ю.Розов, Г.В.Стома, Н.М.Чернов, О.Б.Цветнова.

В течение длительного времени под руководством В.А.Ковды и Б.Г.Розанова в сотрудничестве с международными организациями в рамках международного проекта ФАО/ЮНЕСКО на кафедре велась большая научно-организационная и научно-методическая работа по разработке основных принципов и методов составления легенды к мировой почвенной карте. Три листа карты Северной и Центральной Азии в масштабе 1:5 млн. были изданы в 1971-1975 гг. В это же время В.А.Ковда, Б.Г.Розанов, В.Д.Васильевская, Е.М.Самойлова, Ю.Н.Зборищук приняли участия в составлении русского варианта мировой почвенной карты в масштабе 1:10 млн. (1975). В 1987 г. В.А.Ковда, Б.Г.Розанов, В.Д.Васильевская и Е.М.Самойлова стали лауреатами Государственной премии СССР за цикл работ «Почвы мира, картография, генезис, ресурсы, освоение».

По инициативе А.С.Владыченского в 1978 г. были начаты исследования горных почв и особенностей горного почвообразования на Западном Кавказе (Тебердинский заповедник). Затем география работ была расширена. С 1986 по 1992 г. почвенно-экологические исследования проводились на Юго-Западном Тянь-Шане, а в 1993 г. в высокогорной части Алтая. По результатам этих работ А.С.Владыченским была сформулирована концепция горного почвообразования, описывающая основные характерные черты факторов почвообразования, почв и почвенного покрова в горах. В частности, показано, что система высотной поясности почвенного покрова принципиально отличается от системы широтной зональности. Выявлены механизмы дифференциации почвенного покрова в лесном поясе гор и в высокогорной безлесной их части, показаны особенности дифференциации почвенного покрова в горных системах разных типов. В 1994 г. А.С.Владыченский защитил докторскую диссертацию «Особенности горного почвообразования и формирования почвенного покрова гор», а результаты исследований на Тянь-Шане, аннотированные под названием «Почвы как индикатор изменений климата Высокой Азии за последние 30000 лет», удостоены медали Российской академии наук «За лучшую научную работу молодых ученых 2001 года в области океанологии, физики атмосферы и географии» (Н.О.Ковалева). Сотрудниками и аспирантами и кафедры по проблеме горного почвообразования было защищено 10 кандидатских диссертаций (И.В.Русакова, Т.Ю.Ульянова, А.Жигова, Т.Н.Сыдыкбаев, О.Ю.Гончарова, Н.О.Ковалева, А.В.Волков, И.В.Кирилишина, В.А.Лыжин, Т.В.Подольская).

В конце 1970-х гг. по инициативе Б.Г.Розанова на кафедре были начаты работы по математическому моделированию почвенных процессов с целью прогнозирования отклика почв на изменения окружающей среды. И.М.Рыжова провела комплексные экспериментальные исследования круговорота азота в экосистеме суходольного луга и построила математическую модель, описывающую сезонную динамику соединений азота в почвах травяных экосистем. В дальнейшем в серии нелинейных математических моделей круговорота углерода было проведено исследование роли обратных связей в системе почва–растительность в формировании механизма устойчивости природных экосистем.

В 1970-1980-х гг. Л.А.Гришиной было основано эколого-морфологическое направление исследования гумусного состояния почв. Была выявлена взаимосвязь биохимического состава источников органического вещества почв, экологических факторов и продуктов гумификации, предложена генетическая классификация форм органического вещества почв, описан комплекс элементарных почвенных процессов, формирующих органический профиль ряда зональных типов почв, рассмотрены вопросы оптимизации и охраны гумусного состояния почв в условиях интенсивного земледелия. Материалы исследований обобщены в монографии и докторской диссертации Л.А.Гришиной «Гумусообразование и гумусное состояние почв» (1986).

В начале 1980-х гг. под руководством Л.А.Гришиной начаты исследования, связанные с анализом реакции экосистем и почв на атмосферное промышленное загрязнение (Загорский, Клинский и Воскресенский районы Московской области, Новгородское производственное объединение «Азот»). В работе приняли участие А.Д.Мягкова, Р.М.Окунева, Н.П.Недбаев, А.В.Костенко, И.А.Конорева, М.И.Макаров, К.О.Коротков, М.К.Нургалиев и др. По результатам этих исследований А.В.Костенко, И.А.Конорева, М.И.Макаров и М.К.Нургалиев защитили кандидатские диссертации, а обобщенные данные представлены в монографии «Влияние атмосферного загрязнения на свойства почв» (Ред. Л.А.Гришина, 1990).

Исследования антропогенного подкисления почв проводились в лесных биогеоценозах Восточной Литвы, испытывающих воздействие кислых осадков в результате трансграничного переноса кислотообразующих поллютантов из Центральной Европы (М.И.Макаров, Г.Н.Копцик, Н.П.Недбаев, P.M.Окунева, А.Д.Мягкова, Т.А.Парамонова). Н.П.Недбаев и Т.А.Парамонова защитили кандидатские диссертации, и по результатам исследований опубликована коллективная монография «Кислые осадки и лесные почвы» (1999). Тогда же была начата разработка вопросов организации и проведения почвенного мониторинга как составной части экологического мониторинга, и заложена первая в России площадка мониторинга почв «Лог Таежный» на территории Валдайского национального парка (Г.Н.Копцик, Н.П.Недбаев, М.И.Макаров, Р.М.Окунева).

В конце 1980-х гг. по инициативе В.А.Ковды и Б.Г.Розанова начались широкомасштабные работы по изучению явления опустынивания и связанной с ним деградации почв аридных, семиаридных и засушливых субгумидных областей. Под руководством Б.Г.Розанова было проведено комплексное изучение опустынивания в Приаралье и составлен Атлас опустынивания этой территории. Исследования позволили создать эволюционную эколого-генетическую концепцию опустынивания, а разработанные на ее основе методы оценки и картографирования опустынивания были одобрены ЮНЕП и рекомендованы к широкому международному внедрению. Была разработана концепция роли почв в явлении опустынивания. В работе участвовали Г.С.Куст, Н.М.Чернов, С.А.Аветян, Г.В.Стома, В.Д.Дерюжинская, Т.И.Малышева, Н.В.Баранникова, Т.И.Тарасова и др. По данной проблеме Г.С.Куст в 1995 г. защитил докторскую диссертацию «Опустынивание и эволюция почв засушливых территорий (на примере Приаралья)». Кандидатскую диссертацию защитила Т.И.Малышева. Обоснование и содержание концепции опустынивания опубликованы в монографии Г.С.Куста «Опустынивание: принципы эколого-генетической оценки и картографирования» (1999). В дальнейшем в ряде регионов России было проведено комплексное изучение опустынивания с целью теоретического и картографического моделирования эволюции почвенного покрова юга России в голоцене. Уже на первых этапах работы (созданы карто-схемы эволюции почвенного покрова для автономных и подчиненных ландшафтов) была показана большая значимость стадий голоценовой эволюции почв изучаемой территории для прогноза и предупреждения неблагоприятных последствий хозяйственного использования земель. Создана «Карта опустынивания/деградации почвенного покрова России» масштаба 1:2500000 (Г.С.Куст).

В 1985 г. А.Д.Мягкова начала изучать вопросы почвообразования в городских условиях. Экологические аспекты функционирования почвенного покрова и его диагностические показатели позволили совместно с сотрудниками кафедры географии почв разработать классификацию почв городских территорий, дать их характеристику и составить картосхему почв на территории Москвы. Эти исследования были продолжены под руководством Г.С.Куста и Г.В.Стома. Оценены свойств почв разных функциональных зон (лесопарков, парков, разделительных газонов и т.д.) ряда городов России (Москвы, Ставрополя, Брянска, Королева, Якутска). Исследованы пространственная неоднородность свойств почв в корнеобитаемых горизонтах, некоторые показатели биологического круговорота элементов в травяных и лесных городских экосистемах.

С 1989 г. по инициативе В.Д.Васильевской стала разрабатываться тема «Проблема устойчивости почв Севера и таежной зоны к антропогенным воздействиям». Одним из направлений работ по оценке устойчивости и деградации почв Арктики и Субарктики был поиск связей между величиной надземной биомассы и свойствами почв, определяющими их устойчивость к развитию таких деградационных процессов, как эрозия и дефляция. В исследованиях, наряду с В.Д.Васильевской, активное участие приняли Ю.Н.Зборищук и ведущий научный сотрудник кафедры эрозии почв В.Я.Григорьев. Результаты представлены в коллективной монографии «Эрозионные процессы Центрального Ямала» (1999). По разработанной методике была составлена карта устойчивости функционирования почв России в масштабе 1:60 млн. и подготовлены мелкомасштабные карты устойчивости почв на северо-восток европейской территории России и на полуостров Таймыр.

В период 1993 по 1999 г. кафедрой заведовала профессор В.Д.Васильевская. В это время получили развитие основные сложившиеся направления исследований и определился круг научных вопросов, работая над решением которых кафедра общего почвоведения вступила в XXI столетие.

Работы по исследованию закономерностей почвообразования и особенностей структуры почвенного покрова в Арктике и Субарктике в 1990-х гг. проводились в рамках ГНТП «Состояние почв и ландшафтов в связи с глобальными изменениями климата» (руководитель программы академик РАН Г.В.Добровольский). Были охарактеризованы возможные изменения направленности биогенно-аккумулятивных процессов в почвах тундровой и таежной зон (Л.Г.Богатырев), изменения интенсивности криогенных процессов и трансформации структуры почвенного покрова в полярных областях (В.Д.Васильевская), дан прогноз изменений в выветривании первичных минералов крупных фракций почв (В.В.Иванов).

Почвенно-геохимические исследования в средней и южной тайге проводились в Кенозерском национальном парке (Архангельская область, Г.С.Куст) и в Костромской области (В.Д.Васильевская). В.Д.Васильевская вместе с сотрудниками Института проблем экологии и эволюции им. А.Н.Северцова и географического факультета МГУ участвовала в подготовке и издании коллективной монографии «Костромское Заволжье: природа и человек» (2001), в которой были обобщены материалы по почвенным исследованиям в этой области. С этим же коллективом было подготовлено и издано пособие для студентов и преподавателей «Комплексная геоэкологическая практика в южной тайге» (2001).

В Динском районе Краснодарского края совместно с Кубанским государственным аграрным университетом (профессор А.Я.Ачканов) под руководством С.А.Николаевой проводились исследования состояния, функционирования, устойчивости и эволюции черноземных почв в условиях периодического переувлажнения, изучалась структура почвенного покрова гидроморфных комплексов. Было установлено, что изменение экологических условий степных агроландшафтов (периодическое переувлажнение) обусловливает развитие в черноземных почвах процессов солевой и карбонатно-кальциевой миграции, приводящей к аккумуляции солей в почвах, трансформации соединений Fe и Mn в сторону образования подвижных форм и их миграции, росту в составе гумуса лабильных соединений, миграции илистого материала. Все это является основой для развития в этих почвах процесса глееобразования и текстурной переорганизации почвенного профиля, появления слитого горизонта. В работе принимали участие С.О.Рождественская, М.А.Подвезенная, A.M.Еремина.

Под руководством М.И.Макарова в сотрудничестве с учеными из Байройтского университета (Германия) проводились работы по изучению закономерностей аккумуляции фосфора в составе органического вещества почв и основных факторов, определяющих качественный состав органических фосфатов в почвах, формирующихся в разных экологических условиях. Изучены особенности фосфатного состояния основных типов почв Русской равнины, почв вертикальных зон на Северо-Западном Кавказе, горно-луговых почв геохимического профиля в альпийском поясе и слаборазвитых почв субнивального пояса в Тебердинском заповеднике, примитивных почв, сформированных за 30 лет на покровном суглинке под разной растительностью в лизиметрическом эксперименте на почвенном стационаре МГУ (М.И.Макаров, Т.И.Малышева). Была показана перспективность использования метода 31Р ЯМР-спектроскопии для качественной и количественной характеристики почвенных фосфатов. В результате проведенных исследований был экспериментально обоснован механизм, определяющий распределение фосфора по фракциям органического вещества почв и впервые предложено его структурно определенное место в составе молекул гуминовых кислот и высокомолекулярных органо-минеральных комплексов. По результатам работы М.И.Макаров защитил докторскую диссертацию «Фосфор органического вещества почв» (2004).

С 2012 г. кафедрой заведует профессор М.И.Макаров